İngiltere’de Engellilere 7/24 Saat Ücretsiz Otobüs Seyahati Geliyor
İngiltere’de engelli bireylerin toplu ulaşıma erişimini kolaylaştıracak önemli bir değişikliğe gidiliyor. Hükümet, engelli otobüs kartı sahiplerinin günün her saatinde ücretsiz seyahat edebilmesini sağlayacak düzenlemenin 1 Nisan 2027’de yürürlüğe gireceğini açıkladı. Yaklaşık 1 milyon kişinin uygulamadan yararlanması bekleniyor.
Sabah saatlerindeki kısıtlama kaldırılıyor
Mevcut sistemde engelli otobüs kartları hafta içi yalnızca 09.30 ile 23.00 saatleri arasında ücretsiz seyahat imkânı sağlıyor. Hafta sonları ve resmi tatillerde ise kartlar gün boyunca kullanılabiliyor.
Yeni düzenlemeyle hafta içindeki saat kısıtlaması tamamen kaldırılacak. Böylece engelli bireyler işe veya eğitime giderken sabah erken saatlerde de ücretsiz otobüs kullanabilecek. Akşam geç saatlerde gerçekleştirilen etkinliklere katılım açısından da önemli bir engelin ortadan kaldırılması hedefleniyor.
Yaklaşık 1 milyon kişi yararlanacak
Hükümet, uygulamanın yaklaşık bir milyon engelli bireye doğrudan fayda sağlayabileceğini tahmin ediyor. Düzenleme, yaşam maliyetlerini azaltmaya ve engelli bireylerin istihdama katılımını kolaylaştırmaya yönelik politikaların bir parçası olarak hayata geçirilecek.
Engelli hakları kuruluşu Scope, kararın günlük yaşamın önündeki engellerin kaldırılmasına katkı sağlayacağını belirtti.
Burnham: Bunu bütün ülke için yapmaktan gurur duyuyorum
Başbakan Andy Burnham, engelli bireylerin günün belirli saatlerinde kartlarını kullanarak seyahat edememesinin doğru olmadığını söyledi.
Burnham, Greater Manchester Belediye Başkanlığı döneminde de benzer bir uygulamayı hayata geçirmişti. Manchester’daki Bee Network kapsamında engelli kartlarına yönelik saat sınırlaması kaldırılmış ve ücretsiz seyahat günün tamamına yayılmıştı.
Burnham, Manchester’da gerçekleştirilen değişikliğin şimdi ülke genelinde uygulanacak olmasından gurur duyduğunu ifade etti.
Uygulama için 60 milyon sterlin ayrılacak
Yeni sistemin maliyetinin 60 milyon sterlin olması öngörülüyor. Hükümete göre finansman Ulaştırma Bakanlığı ile Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı bütçelerinden karşılanacak.
Çalışma ve Emeklilik Bakanı Lilian Greenwood, uygulamanın kısa süreli değil, süresiz bir taahhüt olduğunu söyledi. Gelecek yıllardaki finansmanın ise kamu harcamaları değerlendirmeleri kapsamında ele alınacağını belirtti.
Muhafazakâr Parti ise hükümete uygulamanın uzun vadede nasıl finanse edileceğini açıklaması çağrısında bulundu.
“Engelli bireyler için gerçek bir kazanım”
Engelliler tarafından yönetilen Transport for All kuruluşundan James Barber, düzenlemeyi “gerçek bir kazanım” olarak değerlendirdi. Barber, farklı bölgelerde uygulanan farklı kurallar nedeniyle ortaya çıkan eşitsizliğin de azaltılacağını söyledi.
Sheffield’da yaşayan ve görme engelli olarak kayıtlı Kurtis Crossthorn ise otobüslerin özellikle araç kullanamayan engelli bireyler için hayati önem taşıdığını vurguladı.
İskoçya ve Galler’de engelli bireyler halihazırda ücretsiz otobüs seyahatinden yararlanabiliyor. Yeni düzenlemeyle İngiltere’de de engelli otobüs kartlarının 24 saat kullanılabilmesi sağlanacak.
